土壤墑情的實時監測是農業氣象監測的重要部分，熟悉農業土壤水分變化規律，對農業生產及土壤干旱預測研究都具有重要的意義。測報土壤墑情是為了及時、經常、系統地掌握各地旱澇情況，為戰勝旱澇災害爭取更大的主動權，達到為工農業生產及其他社會經濟活動服務的目的。

　　土壤水分可以通過直接測量土壤的重量含水率和容積含水量得到，如烘干稱重法、中子儀法等；另一類是測量土壤的基質勢，例如電阻塊法、干濕計法等。土壤墑情監測儀FT-LORA具有快速、方便、不擾動土壤的優點。自動土壤墑情觀測業務化之前，我國的農業氣象觀測主要是以人工觀測及舊器械觀測為主。隨著科學技術的不斷推進，自動土壤墑情觀測逐步業務化，減輕了業務人員的工作強度。

　　人工監測土壤墑情是最基本的方法，其操作流程是用取土鉆在選定的位置和深度鉆取一定量的土，為防止蒸發，取出的土樣應立即裝入鋁盒并做標記。帶回實驗室進行稱重、烘干、再稱重、分析計算等工作，求得土壤含水率。這種方法工作量比較大，不能現場得到數據，多點大面積監測相對困難。

　　土壤墑情監測系統FT-LORA是利用比較成熟的電子設備，隨時隨地進行監測，也可以定點建設土壤水分監測站，操作方便、數據精度統一、攜帶方便。儀器還可以與電腦連接，使數據的處理、傳輸等非常快捷，能夠及時全面了解墑情的變化。

　　另外，土壤含水率計算后必須立即進行合理性檢查，檢查測得的含水率與農作物的生長態勢是否一致。如土壤含水率較低時作物是否凋萎；在無雨時土壤含水率是否有突升現象，在有雨時土壤含水率是否有突降現象。有條件時，可繪制土壤含水率垂線分部圖，將各次實測資料點在圖上，進行對比分析，進而判斷各層土壤含水率分布是否合理。也可以繪制各層土壤含水率過程線，同時把日雨量和地下水埋深資料繪制在同一張圖上，進行綜合檢查。

　　在監測土壤墑情的同時，要對降水量、地下水埋深、積澇水深以及農作物情況進行同步觀測。